褪黑素是人腦中松果體所分泌的一種激素,具有安神、安眠、調整睡眠的功能。如大腦中不能產生足夠的褪黑素,人就會失眠。
美國規定,人工合成的褪黑素可以作為食物添加劑,用以補充人體所需之不足。但歐洲把人工合成的褪黑素分類為藥物,不可隨便食用。因此,研發自然含有褪黑素的食品在歐洲極為迫切。
牛奶中天然地含有一些褪黑素。這就使許多牛奶公司將研發高褪黑素牛奶作為產品創新的目標,其中芬蘭lngman公司與kuopio大學合作研發的成績最為顯著。該大學應用生物工藝研究所的瓦爾特娜教授是世界公認的褪黑素研究專家。她發明了一種方法,可以準確控制奶牛體內的褪黑素水平,也可以精確控制牛奶中的褪黑素濃度,使牛奶中的褪黑素比例達到最佳。她的方法已申報了專利。
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